Γεννήθηκε στις 18 Ιουλίου του 1918, ήταν ο πρώτος έγχρωμος δημοκρατικά ελεγχόμενος πρόεδρος της Ν. Αφρικής. Μέλος του κινήματος κατά του Απαρτχάϊντ και του εθνικού κονγκρέσου . Φυλακίστηκε για 27 χρόνια από το καθεστώς των λευκών. Η απελευθέρωση του το 1990 οδήγησε στην πτώση του ρατσιστικού καθεστώτος. Κατέκτησε το νόμπελ ειρήνης.